Virgin Hyperloop One : Richard Branson prend le train en marche
Hyperloop One est l'une des entreprises qui a le plus œuvré à ce jour au développement de ce train futuriste et ultrarapide imaginé par Elon Musk, passant cet été avec succès plusieurs phases de test grandeur nature et ayant déjà commencé à travailler sur plusieurs projets de lignes commerciales. En fin de semaine dernière, cette start-up a signé un partenariat très important pour la suite des événements, puisqu'elle accueille dans son capital l'entrepreneur milliardaire britannique Richard Branson, à travers son groupe industriel Virgin. Un mariage qui fait sens quand on sait que Virgin a déjà cherché à bousculer les marchés du transport ferroviaire et aérien avec Virgin Trains et Virgin Atlantic, en misant sur une approche low cost.
En conséquence, Hyperloop One devient Virgin Hyperloop One, et Shervin Pishevar — cofondateur et patron de l'entreprise — est plus enthousiaste que jamais. "Virgin est une marque mondialement connue et avoir Richard Branson à nos côtés pour développer notre projet va nous donner davantage de force pour déployer des lignes Hyperloop One dans le monde entier", commente-t-il. Richard Branson lui répond, tout aussi optimiste : "En tant que propriétaire d'une compagnie ferroviaire, j'ai senti qu'il s'agissait de quelque chose que j'avais envie d'opérer moi-même [...] Après avoir pu visiter le site test d'Hyperloop One dans le Nevada cet été, et avoir rencontré les gens qui dirigent les choses là-bas, je suis convaincu que la technologie d'avant-garde Hyperloop va bouleverser le transport tel que nous le connaissons à l'heure actuelle et réduire significativement les temps de trajet".
Si le montant de l'opération n'a pas été divulgué, précisons que Richard Branson siégera au Conseil d'administration de Virgin Hyperloop One. Le mois dernier, Hyperloop One avait a nouveau levé 85 millions de dollars, portant le total de ses levées de fond à 245 millions de dollars et sa valorisation à 700 millions de dollars. Il ne fait nul doute que cet accord passé avec Virgin permettra à l'entreprise de prendre encore plus d'importance.
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— psyspeaks Sat Apr 14 05:49:28 +0000 2018
Hyperloop One, en avance sur la concurrence d'un point de vue technique, mais également commercial
Actuellement, les tests menés par Hyperloop One dans le tube dépressurisé de sa piste d'essai font voyager un "pod" à plus de 300 km/h sur une distance de l'ordre de 500 mètres. Nous sommes encore loin des 1 200 km/h visés à terme, devant mettre San Diego à 12 minutes et 30 secondes de Los Angeles. Mais à mesure que la piste d'essai s'allonge, les vitesses progressent et Hyperloop One s'active pour sécuriser certains marchés, ayant déjà suscité l'intérêt de plusieurs pays tels que le Mexique ou l'Inde, en plus des États-Unis, du Canada et... du Royaume-Uni.
Richard Branson juge d'ailleurs pertinente la mise en projet d'une ligne Londres – Edimbourg. Alors qu'il faut actuellement plus de 4 heures aux trains Virgin pour faire le trajet de 650 Kilomètres environ séparant les deux villes, Richard Branson rêve déjà d'une ligne Hyperloop qui réduirait ce temps de parcours à un peu plus d'une demi-heure seulement.
